时间2019年5月18日，英国政坛上仍然哄哄嚷嚷，梅姨因未能解决脱欧僵局面临下台危险。而另一方面，大批英国公民为了躲避脱欧带来的不利，纷纷选择在脱欧期限到来之前入籍爱尔兰。仅在19年3月，爱尔兰移民局就收到了11万份申请。（看海外资讯，加入出国圈微信号13823685606）
这甚至导致了爱尔兰移民局系统的堵塞，据爱尔兰的媒体报道，目前通过爱尔兰驻伦敦大使馆申请爱尔兰护照的英国公民需要等待60个工作日才能拿到护照。而通常情况下，使用在线申请方式的申请人等待的时间不会超过一个月。
那么这些申请者是怎么考虑的呢，大英帝国的荣耀为何就这样被抛弃？
申请者的考量
首先，对这些英国公民来说，最重要的考虑因素便是不希望失去欧盟的福利待遇。如果英国不能与欧盟达成有利的协议，脱欧便意味着所有英国公民都将失去欧盟公民的身份。而欧盟公民的身份不仅意味可以在欧洲的任何地方工作和学习，还意味着欧盟发放的福利待遇和欧洲高等学府的廉价学费。
以都柏林圣三一大学的工程专业为例，拥有欧盟公民身份的学生四年只需要缴纳2.8万欧的学费，而非欧盟学生则需要缴纳10万欧以上的学费。或许圣三一大学对于大不列颠岛上的居民没什么吸引力，但是作为爱尔兰岛上最优秀的学府，TCD对爱尔兰人来说意义却是不同寻常。这也是大批来自北爱尔兰英国公民申请爱尔兰护照的原因。
其次，爱尔兰护照申请时宽松的“祖母规则”则是大量英国人得以成功申请的原因。所谓祖母规则，即无论此人出生何地，只要他的父母或祖父母中有一人为爱尔兰公民，他便可以申请爱尔兰护照。要知道，由于历史上长久的联系，爱尔兰人在英国各个地区都有广泛的分布，据调查，英国有六分之一的公民有资格申请爱尔兰护照。
对以上两点最好的总结是Irishtimes上的一个例子。伦敦某金融服务公司的主管Scotting出生在美国，父母是英国人，在加拿大生活过，这让他同时拥有英国，美国和加拿大三本护照。然而他最近又申请了爱尔兰护照，原因是由于公司的国际化，他经常需要在欧盟国家间旅行，而英国脱欧无疑将为这带来不便。Scoting的祖母出生在爱尔兰是爱尔兰人，尽管祖母在自己两岁时就去世，Scoting 还是凭借这一血缘关系成功申请了爱尔兰护照。他说:“我申请爱尔兰国籍是为了保险起见，因为这样我就可以在欧洲任何地方生活和旅行。”
所以，回到最初的问题，对英国公民来说申请爱尔兰护照并不是一项取舍，而只是多了一份选择。相似的经济水平和长久的历史交融早已让英国和爱尔兰之间形成了稳定的信任关系，双方都愿意向对方的公民敞开大门。
英爱共同旅行区
对这点最好的例证便是，早在欧盟成立之前，英爱之间就已经设定了共同旅行区（Common Travel Area），规定了本国公民在对方国家的公民待遇。印象中我们常认为爱尔兰与英国的关系在历史上十分紧张，爱尔兰人始终在争取爱尔兰岛的独立，而事实上英爱共同旅行区的存在说明，冲突的历史并不是英爱关系的主流，英爱之间一直存在稳定密切的经济和文化往来。
1923年爱尔兰作为自由邦从英国独立出去后，为了方便两个联系紧密的国家和其国民，英爱政府即设立共同旅行区，规定双方公民到了对方领土上自动享有公民权利，不会受任何的移民条款的限制。要注意的是此时虽然爱尔兰已经独立，但仍然将英国国王作为最高首脑，其属性是英国国王统治下的自由邦。
这种情况一直延续到1948年爱尔兰统一党将国家改为爱尔兰共和国，彻底中断了与英国王室的联系。
这种情况是出乎英国意料的，然而在短暂地中断了英爱共同旅行区之后，英国很快颁布了1949爱尔兰法案(Ireland Act 1949)。法案宣布，“即使爱尔兰共和国不再受英国的统治，根据英国的法律它也不会被视为英国政府视为外国。”并且“对爱尔兰共和国继续执行曾经与爱尔兰自由邦有关的英国法律。”如此以来，英国与爱尔兰之间便又恢复了曾经的共同旅行区，两国间互通有无的关系被延续了下去。
可见，即便爱尔兰人已经不再承认英国国王，两国间人员货物自由来往的关系仍无法中断。
时间回到当前。2019年5月8日，为了应对英国脱欧可能对两国关系带来的威胁，爱尔兰和英国政府签署了一份谅解备忘录重申了共同旅游区（CTA），并确定了爱尔兰和英国公民在CTA中的权利和特权。这些权利包括承认对方公民在己方领土内将拥有与本国居民同样的社会福利、医疗条件、社会住房支持以及在选举中投票的权利。
正如爱尔兰政治家Simon Coveney所说，这一备忘录意味着两国政府已承诺将共同旅行区正式化，“是英爱关系和两国人民间关系持久力量的实际体现”。
如此看来，英国脱欧应该不会损害爱尔兰与英国的亲密关系。然而英国将失去欧盟成员国的待遇是毫无疑问的，目前英国脱欧的形势来看，爱尔兰将成为唯一一个欧盟中的英语国家。
所以，既作为英语国家与美加英三国天然亲近，又作为欧盟成员不断在欧盟里占据更多话语权，爱尔兰这个国家绝对值得关注。
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