移民申请中，常常会遇到先申请“省提名”或“州政府提名”，然后再申请“联邦政府移民签证”这种情况。而且地方政府的提名往往是这个国家移民申请的前提条件。造成申请者不仅要了解和满足移民国家的联邦签证条件，还要了解和满足前往定居的省或州的提名条件。但，这有内在的合理性。
美国、加拿大、澳大利亚等移民国家，是联邦制的。在国家体制设计上有中央和地方的权力界限设定。地方自治权力很大，在很多方面与中央政府平起平坐，不分上下。
除了外交、军事等权力归联邦（中央）政府所有，其他权力基本下放地方，地方有非常大的自主权。大到什么程度？几乎相当于一个独立的“国家（state）”。
这些众多的“国家”以协议形式组成“联邦国”、“合众国”，成立联邦国中央政府，行使统一对外的主权事务。
各级地方政府由地方居民选举产生，不由中央政府任命。所以对当地居民负责，不是对中央政府负责。
因此我们可以经常看到这些国家的地方政府首脑与国家的总统、总理唱反调，甚至指责中央政府的错误。也会看到地方民众游行示威甚至要求地方独立，而中央政府也只能说尊重百姓的多数意见，他们有权力这样做。
这是与中央集权制国家有着非常根本的区别的。
就移民事务来说，包括移民在内的所有签证事物，都属于一个国家的外交事务。隶属于联邦政府而非地方政管辖。签证需要由联邦政府的外交部驻世界各地的使领馆颁发。地方政府没有这个权限。
我们知道，移民政策的目的无外乎两个：引进人才，或招商引资。
人才是不是紧缺？哪些人才紧缺？或需不需要引进投资？需要什么样的企业和投资？这些都是地方政府知道的事情，而且不同的地方需求各不相同。
因此，联邦政府和地方政府就会就引进人才、投资进行合作，通过协议进行分工：地方负责决定引进标准，联邦负责签证条件。
这就是为什么我们在申请美国、加拿大、澳大利亚等国家的移民时，首先需要通过各省或州“提名”的审核，或移民局的核准，然后才能进入领事馆签证审理程序的原因。
在移民的过程中，地方政府主要负责申请人的申请资格，看是不是地方需要引进的人才或资金。联邦政府则主要审核申请人的品格、健康和背景，看是不是适合颁发签证入境。通过两步审查，申请人才能最终获得移民签证。